Nel 1954, per iniziativa del compositore Joseph Robbone
(1916-1985), si ricostituisce a Vercelli l’antica Società del Quartetto, la
cui fondazione risale alla fine del XIX secolo, oggi promotrice di due
prestigiose istituzioni musicali quali il Concorso Internazionale di Musica
Gian Battista Viotti e la Stagione di Concerti. Creato nel 1950 da Joseph Robbone, posto sotto l’alto
Patronato del Presidente della Repubblica, il "Concorso di Musica Gian Battista
Viotti" è aperto ai giovani artisti di tutto il mondo che desiderino
intraprendere una carriera musicale internazionale. Con cadenza annuale,
comprende due sezioni per le discipline musicali di Pianoforte e Canto,
distinte e autonome per periodo di svolgimento, premi, composizione delle
giurie. In passato il Concorso ha ospitato anche le discipline di Violino,
Musica da camera, Oboe, Chitarra, Fagotto, Tromba, ecc., per un totale di 19
sezioni. Fino al 1984 il Viotti comprendeva anche la sezione di Danza e fino al
1987 quella di Composizione. Fra i premiati, nel corso di un cinquantennio, anche
molte stelle della musica mondiale quali Liliana Cosi, Luciana Savignano
(Danza), Joaquin Achucarro, Daniel Barenboim, Claudio Abbado, Alexander Jenner,
Cecile Ousset, François Joel Thiollier, Jean Yves Thibaudet, Angela Hewitt
(pianoforte), Salvatore Accardo, Domenico Nordio (violino), Piero Cappuccilli,
Raina Kabaivanska, Mirella Freni, Renata Scotto, Renato Bruson, Leo Nucci,
Luciano Pavarotti, Sumi Jo (canto). Per quanto riguarda le giurie vogliamo
ricordare le presenze illustri di Franco Corelli, Carlo Maria Giulini, Yehudi
Menuhin, Arturo Benedetti Michelangeli, Massimo Mila, Birgit Nilsson,
Aureliano Pertile, H.C. Robbins Landon, Elizabeth Schwarzkopf, Renata Scotto,
Joan Sutherland, Galina Ulanova, Virginia Zeani. Da più di mezzo secolo, si esibiscono per la Società i più bei
nomi del concertismo internazionale con una frequenza e una costanza che fanno
onore a una cittadina stretta fra due capitali della musica quali Milano e
Torino. Parte di questa rassegna è anche il premio "Viotti d’Oro" assegnato alle
maggiori personalità e istituzioni del mondo della musica: cantanti,
strumentisti, orchestre, registi, compositori, musicologi, danzatori e
operatori musicali. L’elenco dei premiati con il "Viotti d’Oro" costituisce, oggi,
uno dei panorami più prestigiosi della vita musicale internazionale.
All’edizione 1993 del premio, assegnato al pianista Lazar Berman, ha
presenziato in forma ufficiale il Presidente della Repubblica. Il premio è
stato assegnato, nella sua ultima edizione, al grande direttore d’orchestra
francese Georges Prêtre.
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